2024年5月1日,美國Kairos電力公司宣布啟動田納西州橡樹嶺Hermes低功率示范堆項目核安全相關混凝土澆筑工作,標志著該項目正式進入“核設施建設階段”。2024年7月,該公司氟鹽冷卻高溫堆技術(KP-FHR)示范項目動工,同年10月完成負挖工程。近期開始的核安全相關工程首階段將建設作為廠房地基組成部分的樁基。
Hermes反應堆共需建造51根直徑6英尺、深入地下約40英尺的樁基,確保廠房結構錨固于基巖上。Hermes反應堆采用三層各向同性包覆顆粒(TRISO)燃料,并以氟化鋰-氟化鈹混合鹽(Flibe)作為冷卻劑。Kairos表示,該設計在簡化反應堆結構的同時能夠提高固有安全性。
作為美國能源部“先進堆示范計劃”風險降低資助項目,Hermes是五十余年來美國首個獲準建造的非輕水堆。雖然首期示范堆不配置發電功能,但美國核管會(NRC)已于2024年11月為其后續項目Hermes2(2×35MWt機組)簽發建設許可證,該電廠將配備發電系統。